Onko Sri Lanka tuttu kohde safarimatkailun saralla? Vien teidät nyt Udawalawen kansallispuistoon bongailemaan elefantteja.
Kun puhutaan safareista, yleensä mietimme ensimmäinä eteläisen Afrikan maita. Safarille voi suunnata muillakin mantereilla ja esimerkiksi Sri Lanka on loistava kohde eläinbongareille. Elefantteja, leopardeja, krokotiilejä, riikinkukkoja ja monia muita lajeja voi bongailla avomaasturin kyydistä todella helposti ja edullisestikin monissa maan kansallispuistoissa.
Sri Lankan kansallispuistoista tunnetuimpia ovat Yala ja Udawalawe. Olen käynyt molemmissa, molempi parempi. Kolme vuotta sitten aloitin Sri Lankan luontoseikkailuni maan kaakkoisosasta, Yalan kansallispuistosta (siitä lisää toisessa jutussa) ja tämän vuoden reissullani halusin päästä myös erityisesti elefanteistaan tunnettuun Udawalawen puistoon.
Udawalawe on koti sadoille elefanteille. Elefantteja ei kuulemma voi olla näkemättä päiväretken aikana. Riikinkukkoja, muita lintuja, krokotiileja, peuroja, vesipuhveleita, elefantteja ja jopa leopardeja etsitään auton kyydissä istuen.
Udawalawen kansallispuisto on loistava päiväretkikohde Sri Lankalla
Teimme Udawalaween päiväretken länsirannikon Midigamasta käsin. Päädyimme tällä kertaa helppoon vaihtoehtoon ja valitsimme paikallisliikenteen sijasta jo aeimmin meitä kyydinneen, mukavan tuktuk-kuljettajan. Yksi syy tähän helppoon vaihtoehtoon oli poikaystäväni sairastelu, toinen Sri Lanka sekopäiset bussikuskit.
Matka alkoi jo aamuyöllä, lähdimme matkaan noin kello 3am. Aikaa määränpäähän, tuktukilla huristellen, kului reilut kolme tuntia. Aamuyöllä maan tiet olivat mukavan rauhaisat, lukuunottamatta siellä täällä poukkoilevia kulkukoiria.
Saavuimme kansallispuiston alueelle auringonnousun aikaan. Kuljettajamme oli sopinut tuttunsa kanssa meidän kyydityksestä kansallispuistossa. Näin asiat usein hoituvat Aasiassa,; aina joku tuntee jonkun, joka tarjoaa turistin kaipaamaa palvelua. Suostuimmme tässäkin helppoon vaihtoehtoon ja palkkasimme tämän miehen jeeppikuljettaksemme eläinbongailun ajaksi. Kävellen tässäkään luonnonpuistossa ei saa liikkua.
Jeepillä ympäri Udawalawen kansallispuistoa
Puiston alueelle voi myös vain mennä ja etsiä kuljettaja puiston laidalla olevilta parkkialueilta. Etenkin sesongin ulkopuolella kuskeja on enemmän kuin tarvitaan. Moni auto kulki myös puolitäynnä. Jos olisin ollut yksin reissussa, olisin yrittänyt lyöttäytyä jonkun toisen ryhmän autoon. Se on taloudellisempaa kuin oman kuljettajan palkkaaminen.
Auton kuljettaja ei ole virallinen opas. Niille, jotka haluavat tarkempaa tietoa puistosta ja eläimistä suosittelen virallisen oppaan palkkaamista. Heitä parveili muun muassa puiston informaatiopisteen luona, josta hankitaan myös vierailuluvat kansallispuistoon. Auton kuljettaja bongailee eläimiä, mutta ei ole biologi tai luonto-opas. Yleensä kuljettajan antama informaatio on lähinnä ”Katsokaa, tuolla on elefantti.”
Upeaa luontoa ja eläimiä
Kansallispuiston maisema on henkeäsalpaavaa. Punertavanruskeat hiekkatiet kylkevat siellä täällä, niitä pitkin ajellaan. Aluueella on puita, pensaita ja vesistöjä. Puiden figuurit heijastuvat veden pintaan ja lintuja saattaa yhdessä puussa on kymmeniä. Paikoitellen maisema on kuin maalauksesta. Niin kaunista!
Elefantteja näkyi lukuisia kertoja ja niiden elämää pääsee seuraamaan aivan vierestä, välillä hieman pelottavankin läheltä. Mitäs, jos elefantti hermostuu? Ne seisovat välillä aivan auton vieressä ja voisivat periaatteessa tehdä mitä vain. Silti, mikään ei voita tunnetta, kun katsoo villiä ja valtavaa luontokappaletta suoraan silmiin.
Riikinkukkoja oli myös siellä sekä täällä. Riikinkukkoja oli puissa, tiellä ja puskissa. Pääsimme myös todistamaan mahtailevan riikinkukon soidinmenotanssia muutamaan otteeseen. Valtavan ja värikkään linnun tanssi (tai tepastelu) akselinsa ympäri aukinaista höyhenviuhkaa värisytellen on upea ja maaginen tilanne. Olisin voinut seurata tuota luontodokumenttihetkeä vaikka kuinka pitkään.
Yöksi Udawalawen kansallispuistoon?
Auto kurvaili puiston alueella muutaman tunnin, mikä oli aivan riittävä aika. Eväitä kannataa ottaa mukaan, samoin vettä. Yksi päivä puistossa riittää suurimmalle osalle. Kannattaa myös harkita yöpymistä puiston lähellä, itse löysin netistä erään kiinnostavan majapaikan, jossa pääsee yöpymään lähellä luontoa. Me emme tällä kertaa viettäneet yötä puistossa.
Suosittelen retkeä Udawaleen kaikille! Retki on helppo, se ei vaadi muuta kuin hyviä istumalihaksia ja kiinnostusta luontoa kohtaan. Itse en koskaan jätä välistä tilaisuutta päästä näin lähelle villiä luontoa.
Hintatiedot:
– kyyti tuktukilla Midigama – Udawalawe-Midigama n. 6000 rupiaa ( = n. 40 euroa)
– sisäänpääsy puistoon 3000 rupiaa ( = n. 20 euroa)
– kuljettaja kansallispuistossa n.6000 rupiaa/auto ( = n. 40 euroa)
♥ Lukuvinkki: Jos olet lähdössä Sri Lankalle, lue myös muut vinkkini kyseiseen maahan. ♥
